Foto: frater Lawrence Obiko CMM, frater Jan Koppens CMM, en Joe Agostino CM tijdens de inlooplunch in de Elimcommuniteit te Tilburg
Tilburg, 4 mei 2018 – In de maanden april en mei 2018 is Joseph Agostino CM, internationaal coördinator van het hoofdkantoor van de Vincentiaanse Familie in Philadelphia (USA) op reis door Europa om leden van de verschillende takken van de Vincentiaanse Familie te ontmoeten.
Reis door Europa
De reis van Joe Agostino begon in Duitsland, waar hij een presentatie gaf op een conferentie van MEGVIS (Midden-Europese Groep voor Vincentiaanse Studies). Hij bezocht ook Oostenrijk, Zwitserland, Frankrijk en België en ontmoette daar de algemene oversten van verschillende takken van de Vincentiaanse Familie. Op 30 april arriveerde hij in Nederland. Frater Lawrence Obiko CMM, algemene overste van de Fraters CMM, heette hem welkom op het generalaat van de fraters in Tilburg. Ook hier werd een bijeenkomst georganiseerd waarin Joe Agostino in gesprek ging met vertegenwoordigers van de Vincentiaanse Famile over de toekomst van het Vincentiaanse charisma, over samenwerking, uitdagingen en hoop.
Persoonlijke ontmoetingen
Joe Agostino hoopt tijdens zijn reis een goed beeld te krijgen van de uitdagingen en kansen in de Vincentiaanse Familie in Europa. Zijn bezoek geeft tevens een meer ‘persoonlijk gezicht’ aan het hoofdkantoor van de Vincentiaanse Familie. In plaats van alleen e-mailcontact, blijken persoonlijke ontmoetingen vaak waardevoller en vruchtbaarder.
Inloopluch
Joe Agostino zoekt niet alleen de algemene oversten op. Om te ervaren wat er in de verschillende delen van Europa gedaan wordt door leden van de Vincentiaanse Familie, bezoekt hij ook enkele van hun projecten. Zo schoof hij bijvoorbeeld op 3 mei aan bij de ‘inloopluch’ in de Elimcommuniteit van de Fraters CMM. In Nederland zijn veel eenzame mensen. Vaak zijn het ouderen, mensen met een laag inkomen of immigranten die hun vrienden en familie moesten achterlaten. In de Elim communiteit is er elke dinsdag en donderdag een inlooplunch. Wie samen met anderen, bekend of onbekend, een lunch wil delen, loopt gewoon rond het middaguur binnen. De initiatiefnemers hopen op deze manier mensen die zich eenzaam voelen dichter bij elkaar en bij anderen te brengen.
Tijdens zijn verblijf op het generalaat van de Fraters CMM spreekt Joe Agostino zijn waardering uit voor de wijze waarop de verschillende takken van de Vincentiaanse Familie in Europa hun Vincentiaanse erfgoed en charisma beleven: “jullie geven hier ieder op een eigen manier invulling aan, en samen vormen jullie de vele mooie facetten van een schitterende diamant.”
Honger naar verdieping
Hij vertelt ook hoe hij in Europa de honger naar verdieping van het Vincentiaanse charisma heeft gezien. De uitdaging is: hoe doe je dat op een goede manier, en op zo’n manier dat het ook waardevol is voor toekomstige generaties, voor jongeren, leken en mensen die minder betrokken zijn bij de Kerk en religieus leven. De Vincentiaanse Familie zoekt naar een hedendaagse taal om de waarden van het Vincentiaans charisme door te geven.
Redenen om zich gezegend te voelen
“De oproep om Jezus te zien in het gelaat van de arme,” zegt Agostino, “zoals Vincent de Paul dat deed, is vandaag de dag nog steeds nodig. Het leeft nog steeds, en dat zal ons de energie geven om verder te gaan naar de toekomst. Het is nu nog net zo relevant als 400 jaar geleden. Er zijn veel redenen om God dankbaar te zijn. Een daarvan is zijn uitnodiging aan ons om partners in deze missie te zijn.”