WJD Lissabon 2023: Een reis van vreugde en zelfontdekking

In juli en augustus 2023 kwamen Ambassadors of a Worldwide Brotherhood (WWB) uit verschillende landen samen voor een internationale ontmoeting. Samen namen ze deel aan de Wereldjongerendagen in Lissabon, Portugal. Getuigenissen van Ambassadors uit Namibië:

Sinds ik lid ben van de Namibische ambassadeurs van een wereldwijde broederschap, leek het vooruitzicht om de Wereldjongerendagen bij te wonen ver weg, vooral vanwege gezondheidsredenen. Het vooruitzicht om lange afstanden te moeten lopen in verband met een pelgrimstocht was ontmoedigend, omdat ik bang was voor de mogelijke gevolgen voor mijn gezondheid. Maar door gesprekken met mijn teamgenoten en gesprekken met fr. Damasus, fr. Lawrence, fr. Athanasius en fr. Paul vond ik overtuiging en duidelijkheid door gebed en reflectie. Het werd duidelijk dat ik met een specifiek doel was uitgekozen om deel te nemen aan deze Wereldjongerendagen en ik begon uit te kijken naar de pelgrimstocht.

WWB familie

Deze ervaring beschrijven als een “prachtige pelgrimstocht” zou een understatement zijn. De hele reis van de Wereldjongerendagen bleek transformerend te zijn. Onze pelgrimstocht begon toen we aankwamen bij bezinningscentrum Emmaus in Nederland en ambassadeurs uit vijf andere landen ontmoetten, namelijk Brazilië, Oost-Timor, Kenia, Tanzania en Nederland. De ontmoeting met deze ambassadeurs met verschillende culturele achtergronden vervulde me met grote vreugde. Terwijl we ons voorbereidden op de WJD in Portugal, vormden we banden en werden we een verenigde WWB-familie. De dagelijkse missen, meditaties en activiteiten in Emmaus waren een passende voorbereiding op de Wereldjongerendagen.

Vincentiaanse passie en toewijding

Na ongeveer 5 dagen in Emmaus te zijn geweest, reisden we naar Felgueiras, Portugal, waar we drie verrijkende dagen doorbrachten op een bijeenkomst van Vincentiaanse jongeren. Deze ervaring bleek echt transformerend te zijn. Ik was vooral ontroerd door de sessies waarin jongeren de activiteiten van hun eigen land en hun oprechte getuigenissen deelden. De passie en toewijding van deze jongeren vervulde me met hoop voor de toekomst van de jeugd wereldwijd. Hun belichaming van 1 Timoteüs 4:12 – “Laat niemand neerkijken op jullie jeugdigheid, maar toon jezelf in woorden, gedrag, liefde, geloof en zuiverheid een voorbeeld voor hen die geloven” – diende als een krachtige inspiratie voor mij om ook zelf een bijdrage te leveren in mijn eigen omgeving in Namibië.

Het bijwonen van de Wereldjongerendagen gaf ons de gelegenheid om ook enkele historische plaatsen te bezoeken, zoals Fatima in Portugal, Lourdes in Frankrijk en Dax in Frankrijk – de geboorteplaats van St. Vincent de Paul, de patroonheilige van de Fraters CMM. Zowel in Fatima als in Lourdes werd mijn geloof geraakt toen ik duizenden pelgrims op deze heilige plaatsen zag; het was vooral ontroerend om te zien hoe de zieken in Lourdes in de rij stonden om in het water gedompeld te worden in de hoop op een wonder. De lichtprocessie in Lourdes was een andere ontroerende ervaring, omdat het duizenden pelgrims toonde die hun katholieke geloof beleden door het bidden van de rozenkrans.

“Wees niet bang”

Het hoogtepunt van onze reis waren ongetwijfeld de Wereldjongerendagen zelf. De dagelijkse catechesesessies in Lissabon boden ons de gelegenheid om na te denken over de gekozen thema’s van de Wereldjongerendagen. De openingsceremonie, voorgezeten door de paus, was een spectaculair gezicht, toen honderdduizenden mensen, vooral jongeren, samenkwamen om hun geloof te belijden in de “ene Heilige, Katholieke en Apostolische Kerk”. De boodschappen van de paus in de loop van drie dagen vonden een diepe weerklank bij mij. Hij herinnerde ons eraan dat we niet toevallig bij de Wereldjongerendagen waren, maar omdat Jezus ons had geroepen om daar te zijn, ons bij naam riep om te komen zoals we zijn vanwege Zijn liefde. Wij behoorden tot de gelukkigen die door genade waren uitgekozen om deel te nemen aan deze gebeurtenis en wij dragen de verantwoordelijkheid om onze ervaring van de vreugde en liefde die we hebben ontmoet met anderen te delen.

Tot slot moedigde de paus ons in zijn afsluitende preek aan met de boodschap “wees niet bang”. Wanneer we terugkeren naar onze respectievelijke landen, zullen we ongetwijfeld geconfronteerd worden met tal van uitdagingen. Maar we moeten onthouden dat God altijd bij ons is en dat angst ons niet mag weerhouden van onze missie.

Dankbaar

De pelgrimstocht naar de Wereldjongerendagen heeft mijn katholieke geloof versterkt en ik wil mijn oprechte dankbaarheid uitspreken aan de Fraters CMM voor de mogelijkheid om deel te nemen, aan de Ambassadeurs WWB in Namibië voor het selecteren van mij als een van de deelnemers, aan aartsbisschop Liborius Nashenda voor het ondersteunen van mijn deelname, aan mijn pastoor en aan allen die mij in hun gebeden hebben gesteund, op zoek naar mijn goede gezondheid en de mogelijkheid om deel te nemen aan de Wereldjongerendagen.

Ik ben vastbesloten om te delen wat ik heb meegemaakt, zodat ook anderen de Heer, onze God, kunnen loven voor Zijn goede werken en Hem kunnen dienen.

Calistus Mahindi, WWB Namibië