Partilhar a vida e espiritualidade dos fráteres
Na Holanda a congregação ofereceu a possibilidade de uma participação de grande alcance, através de membros associados, desde os últimos anos da década de 1990. Membros associados são pessoas (homens e também mulheres) que partilham nossas vidas sem tornar-se fráteres. Eles querem aprofundar sua vida religiosa, mas de sua própria maneira, no seu próprio contexto, por exemplo em seu trabalho ou família. A espiritualidade de misericórdia e fraternidade forma o ponto inicial. Um membro associado participa também na missão da congregação, comprometendo-se com algum trabalho que está ligado à comunidade. No momento temos nove membros associados na província holandesa.
Formação
Às pessoas que estão interessadas em ser membros associados é oferecido um período formativo de mais ou menos um ano. Durante este período eles dão especial atenção à sua fé e os contatos pessoais dentro de uma comunidade de fráteres. O objetivo é tornar-se familiarizado com nosso estilo de vida e ganhar experiência em uma ou mais de nossas atividades. Inicialmente um provável membro associado mantém contato com uma comunidade específica. O superior desta comunidade é responsável pela formação deste futuro associado, consultando o superior provincial.
O compromisso
Ser membro associado é um vínculo formal com nossa congregação. Um pedido para ser membro associado é dirigido ao superior provincial, que tratará deste pedido com o Governo Geral. O próprio superior geral tomará a decisão a respeito de efetivação de membros associados em nome da congregação. O compromisso acontecerá numa celebração litúrgica, e a aceitação é lavrada em ata.
No seu compromisso, os membros associados não emitem os três votos de obediência, pobreza e castidade, como fazem os fráteres. Mas esperamos que eles vivam a mesma atitude cristã básica de atenção, dedicação e simplicidade; que eles tenham uma atitude aberta e de escuta diante dos outros e que eles sejam disponíveis diante de pedidos de outras pessoas e da comunidade.
Atualmente a forma de membro associado da congregação somente existe na Holanda. Nas outras áreas onde a congregação atua, esta possibilidade está sendo investigada, mas não existe ainda. No entanto, na região brasileira desde há longos anos, o termo “associado” é usado para colaboradores e amigos da congregação e que geralmente participam no Movimento da Misericórdia.
